鼎湖山国家级自然保护区建于1956年，是我国建立的第一个自然保护区，1979年，又成为我国首批被联合国教科文组织列入“国际人与生物圈保护区网（MAB）”的成员之一，享有“北回归沙漠带上的绿洲”之美誉。鼎湖山自然保护区至今已走过了五十多年的光辉历程，为我国自然保护建设事业起到了探索和先驱的作用，是我国自然保护的一面旗帜。2006年在全国自然保护区五十周年庆典大会上，鼎湖山国家级自然保护区管理局被国务院七部委授予“全国自然保护区管理先进集体”称号。

鼎湖山自然保护区管理局多年来积极开展科普教育工作，已成为“广东省环境教育基地”（1998年），“全国青少年走进科学世界科技活动示范基地”（2002年），“广东省青少年科技活动基地”（2003年）。至今已与十所大学挂牌建立教学实习基地，与周边中小学挂牌建立科技教育共建基地，每年接纳学生教学实习和组织中小学生开展各类科普宣传活动和举办科普专题讲座等。另每年有近百万人次旅游观光者作为受众，因此，鼎湖山又是一个向广大公众充分展示科普知识的大平台。