鼎湖山国家级自然保护区位于东经112°30′39"～112°33′41"，北纬23°09′21"～23°11′30"，这里峰峦叠翠、古木参天、飞瀑流泉、鸟语花香。在北回归沙漠带上有这么一个生意盎然、碧绿青翠的世界实为奇观、弥足珍贵。因此，1956年鼎湖山便成为新中国的第一个自然保护区，也是中科院属下唯一的自然保护区，1979年又成为我国首批加入联合国教科文组织人与生物圈计划的世界生物圈保护区。